На 37-м году правления императора Ваньли из династии Мин, в уезде Цзяннань, произошла череда загадочных убийств. Жертвы, представлявшие различные социальные слои, никак не были связаны между собой. Их тела обнаруживали в странных позах, а рядом находили краткие выдержки из учений Конфуция. Младший детектив Цюй Саньгэнь, который был учеником первой жертвы, решил расследовать странные события с помощью друзей. По мере расследования подозрения начинают падать на представителей всех сословий, и постепенно всплывает дело, произошедшее 20 лет назад.